જાગૃત થયા પછી, બુદ્ધે સાથી સાધકોને શોધ્યા અને તેમના પ્રથમ ઉપદેશો આપ્યા. સર્જક દેવતા તરફ ધ્યાન દોરવાને બદલે, તેમણે દુઃખને સમજવા અને તેમાંથી બહાર નીકળવા માટે એક માળખું રજૂ કર્યું. તેમના સંદેશનું કેન્દ્ર "ચાર ઉમદા સત્યો" હતા: જીવનમાં દુઃખનો સમાવેશ થાય છે; દુઃખ ઇચ્છા અને અજ્ઞાનમાંથી ઉદ્ભવે છે; દુઃખનો અંત આવી શકે છે; અને ઈચ્છા અને અજ્ઞાનનો અંત લાવવાનો માર્ગ "મધ્યમ માર્ગ" ને અનુસરીને છે, જેને "ઉમદા આઠમા માર્ગ" તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે.“

બૌદ્ધ શિક્ષણ અનુસાર, ક્ષણિક વસ્તુઓને વળગી રહેવાથી દુઃખ આવે છે. આ આસક્તિ લોકોને જન્મ, મૃત્યુ અને પુનર્જન્મના સતત ચક્રમાં બાંધે છે, જેમાં કાયમી સ્વનો વિચાર પણ ભ્રમ માનવામાં આવે છે. મુક્તિ ફક્ત તૃષ્ણા અને અજ્ઞાનથી મુક્ત થવાથી જ મળે છે.

બુદ્ધે શીખવ્યું હતું કે આ ચક્રમાંથી મુક્તિ શિસ્તબદ્ધ જીવન દ્વારા મળે છે જે ચરમસીમાના ભોગવિલાસ અથવા ગંભીર આત્મવિલોપનને ટાળે છે. મધ્યમ માર્ગ યોગ્ય સમજણ, હેતુ, વાણી, ક્રિયા, આજીવિકા, પ્રયાસ, માઇન્ડફુલનેસ અને એકાગ્રતા પર ભાર મૂકે છે. આ પ્રથાઓ ઇચ્છા અને દ્રષ્ટિને ફરીથી આકાર આપવા માટે છે.

બૌદ્ધ પ્રથાનો અંતિમ ધ્યેય વ્યક્તિગત ભગવાન સાથે સંવાદ નથી, પરંતુ તૃષ્ણાને શાંત કરવાનો, દુઃખ અને પુનર્જન્મમાંથી મુક્તિ લાવવાનો છે.

* સ્પષ્ટતા અને સુસંગતતા માટે, આ માર્ગદર્શિકા બૌદ્ધ ખ્યાલો માટે સામાન્ય રીતે માન્ય સંસ્કૃત શબ્દોનો ઉપયોગ કરે છે. વર્ણનો વિવિધ સાંસ્કૃતિક સંદર્ભોમાં જોવા મળતી ઐતિહાસિક ઉપદેશો અને સમકાલીન પ્રથાઓને પ્રતિબિંબિત કરે છે.