હું રહું છું શ્રીનગર, મનમોહક સુંદરતાનું શહેર - જ્યાં બરફથી ઢંકાયેલા પર્વતો પોતાને પ્રતિબિંબિત કરે છે દાલ તળાવ, અને હવામાં કેસરી અને દેવદારની સુગંધ ફેલાયેલી છે. પરોઢિયે, મસ્જિદોમાંથી પ્રાર્થનાનો અવાજ આવે છે, જે ખીણમાં ગુંજતો રહે છે. છતાં શાંતિની નીચે, પીડા છે - એક શાંત તણાવ જે આપણી શેરીઓમાં રહે છે, જ્યાં શ્રદ્ધા અને ભય ઘણીવાર સાથે સાથે ચાલે છે.

આ હૃદય છે જમ્મુ અને કાશ્મીર, ઊંડી ભક્તિ અને અકથિત ઝંખનાથી ભરેલી ભૂમિ. મારા લોકો ભગવાનને ખંતથી શોધે છે, છતાં ઘણા લોકોએ ક્યારેય એવા વ્યક્તિ વિશે સાંભળ્યું નથી કે જેણે સાચી અને કાયમી શાંતિ લાવવા માટે સ્વર્ગ છોડી દીધું. જેમ જેમ હું ચાલી રહ્યો છું જેલમ નદી, હું પ્રાર્થના કરું છું કે શાંતિના રાજકુમાર દરેક ઘર, દરેક હૃદય, દરેક પર્વતીય ગામમાં ફરશે જેને હજુ સુધી તેનું નામ ખબર નથી.

આપણું શહેર સ્થિતિસ્થાપક છે, પણ ઘાયલ પણ છે - દાયકાઓના સંઘર્ષ અને અવિશ્વાસએ જમીન અને આત્મા બંનેમાં ઘા છોડી દીધા છે. ક્યારેક એવું લાગે છે કે આખું શ્રીનગર શ્વાસ રોકી રહ્યું છે, ઉપચાર આવવાની રાહ જોઈ રહ્યું છે. પણ હું માનું છું ઈસુ એ ઉપચાર છે- જે આપણા શોકને નૃત્યમાં અને આપણા રુદનને આનંદના ગીતોમાં ફેરવી શકે છે.

દરરોજ, હું પ્રભુને પ્રાર્થના કરું છું કે મને પ્રકાશ બનાવે - મારા પડોશીઓને હિંમતભેર પ્રેમ કરવા, ઊંડાણપૂર્વક પ્રાર્થના કરવા અને તેમની શાંતિમાં નમ્રતાથી ચાલવા. મારી આશા રાજકારણ કે સત્તામાં નથી, પરંતુ તે ભગવાનમાં છે જે આ ખીણને જુએ છે અને તેને ભૂલ્યો નથી. હું માનું છું કે એક દિવસ, શ્રીનગર ફક્ત તેની સુંદરતા માટે જ નહીં પરંતુ ખ્રિસ્તના મહિમા અને શાંતિ માટે જાગૃત હૃદય માટે પણ જાણીતું રહેશે., જે બધું નવું બનાવે છે.

• શાંતિ માટે પ્રાર્થના કરો—કે શાંતિના રાજકુમાર અશાંતિને શાંત કરશે, જૂના ઘાવ મટાડશે અને જમ્મુ અને કાશ્મીરમાં સમાધાન લાવશે. (જ્હોન 14:27)

• સાક્ષાત્કાર માટે પ્રાર્થના કરો—જેઓ ઈશ્વરને શોધે છે તેઓ ઈસુને સપના, દર્શનો અને દૈવી નિમણૂકોમાં મળશે. (પ્રેરિતોનાં કૃત્યો ૨:૧૭)

• વિશ્વાસીઓ માટે પ્રાર્થના કરો- કે તેઓ વિશ્વાસમાં દૃઢ રહે, ભય અને વિરોધ વચ્ચે પ્રેમ અને હિંમતમાં ચાલે. (એફેસી ૬:૧૯-૨૦)

• સાજા થવા માટે પ્રાર્થના કરો—કે ઈસુ દાયકાઓથી ચાલતા સંઘર્ષથી તૂટેલા પરિવારો અને સમુદાયોને પુનઃસ્થાપિત કરશે. (યશાયાહ ૬૧:૧-૩)

• પુનરુત્થાન માટે પ્રાર્થના કરો—કે શ્રીનગર, જે લાંબા સમયથી તેના કુદરતી સૌંદર્ય માટે જાણીતું છે, તે એક એવા સ્થળ તરીકે જાણીતું બનશે જ્યાં ભગવાનનો મહિમા રહે છે. (હબાક્કૂક ૨:૧૪)