VÉRITÉ

Au cœur des ruelles animées du quartier chinois de Bangkok, où les enseignes au néon clignotaient même à l'aube et où l'air embaumait le satay de porc grillé et le riz gluant à la mangue sucrée, Mei, 8 ans, commençait sa journée par de grands étirements.

Sa famille vivait dans un minuscule appartement au-dessus du stand de nourriture de rue de sa mère. Son père réparait des motos dans un garage enfumé juste à côté, tandis que sa petite sœur Nong faisait la sieste dans un hamac.

Mei bondit sur ses pieds au chant du coq et au klaxon des tuk-tuks. “ C’est l’heure du khao niew mamuang ! ” s’écria sa mère en lui tendant une boulette de riz gluant enveloppée dans une feuille de bananier pour le petit-déjeuner. Mei la dévora tout en aidant à installer le chariot et à disposer des tabourets en plastique colorés pour les clients.

Papa, les joues couvertes de graisse, fit signe de la main depuis sous son scooter en criant : “ Bon voyage jusqu'à l'école, petit tigre ! ”

Elle pédalait sur son vélo rose à travers des rues chaotiques, évitant les vendeurs de fruits, les maisons des esprits dorées d'où s'élevait la fumée d'encens, et les moines en robe orange qui collectaient l'aumône.

À l'école, la journée a filé à toute vitesse : cours de thaï avec des comptines amusantes, maths sous le bruit des ventilateurs, et cours d'arts plastiques à dessiner des éléphants. Le déjeuner était une salade de papaye épicée (som tam) partagée avec des amis hilares.

L'après-midi, il fallait rentrer en courant pour faire ses devoirs sur le balcon, puis c'était l'heure des jeux : jouer à chat dans la ruelle, sauter dans les flaques d'eau après la pluie ou voler des mangues dans l'arbre du voisin.

Au coucher du soleil, la famille se réunit pour dîner. Maman prépara du poulet frit, papa raconta des histoires amusantes et tous rirent en dégustant du riz fumant. À la fin de la journée, des guirlandes lumineuses scintillaient dans les rues mouillées, des motos filaient à toute allure et Mei s'endormit, bercée par le murmure de la ville, rêvant d'aventures.

Beaucoup d'Isaan vivant en Thaïlande pensent pouvoir acquérir des super-pouvoirs en vénérant toutes sortes de dieux et d'esprits. Ils les considèrent comme des amulettes magiques venues d'ailleurs pour se protéger et se fortifier. Les hommes, en particulier, portent des colliers remplis de porte-bonheur et se disent : “ Pourquoi ne pas y ajouter une croix chrétienne ? ” Lorsqu'ils entendent parler de Jésus, ils se demandent : “ Est-il possible d'être bouddhiste ET de suivre Jésus ? ”

Cela complique la situation pour les nouveaux disciples de Jésus issus de familles bouddhistes. Ils s'inquiètent : “ Et si Jésus n'est pas assez puissant pour les grands problèmes ? Mieux vaut garder quelques idoles, au cas où ! ” Mais Jésus dit : “ J'ai tout le pouvoir au ciel et sur la terre ! ” Voilà le secret pour grandir dans une foi inébranlable. Lorsque nous abandonnons toutes nos idoles et que nous adorons Dieu seul, nous trouvons la vraie foi et une véritable relation avec lui.

Colour Mei traverse une rue animée bordée d'étals, de fruits et de circulation.

Aujourd'hui, nous allons apprendre le thaï. Essayez de dire bonjour et merci en thaï.

Pendant que vous coloriez et apprenez de nouveaux mots, priez pour les enfants de Thaïlande qui ne connaissent pas encore Jésus.