من در مشهد، یکی از مقدس‌ترین شهرهای جهان اسلام، زندگی می‌کنم. هر ساله میلیون‌ها زائر برای زیارت حرم امام رضا (ع) به اینجا سفر می‌کنند، جایی که گنبد طلایی‌اش بر فراز شهر می‌درخشد و از دوردست‌ها در افق دیده می‌شود. خیابان‌های اطراف حرم همیشه پر از جمعیت است - زائران در حال نماز، خانواده‌هایی که با هم قدم می‌زنند، مغازه‌دارانی که تسبیح و زعفران می‌فروشند. ایمان در هر گوشه‌ای از زندگی روزمره اینجا تنیده شده است.

مشهد در شمال شرقی ایران، نه چندان دور از مرزهای افغانستان و ترکمنستان واقع شده است. این شهر در طول سال‌ها به سرعت رشد کرده و به یکی از بزرگترین شهرهای کشور و مرکز مهم آموزش مذهبی و نفوذ سیاسی تبدیل شده است. اما مانند بسیاری از شهرهای ایران، مشهد نیز تنش و ناآرامی را تجربه کرده است. اعتراضات به مشکلات اقتصادی و ناامیدی سیاسی در سال‌های اخیر در اینجا ظاهر شده است که اغلب در بازارها و دانشگاه‌ها متمرکز بوده است.

جنگ گسترده‌تر پیرامون ایران، لایه دیگری از عدم قطعیت را به آن افزوده است. پدافند هوایی و فعالیت‌های نظامی در سراسر کشور افزایش یافته است و مردم اخبار را با دقت دنبال می‌کنند و مطمئن نیستند که روزهای آینده چه چیزی را به ارمغان خواهد آورد. در شهری که دین و سیاست به شدت در هم تنیده‌اند، فضا می‌تواند مملو از انتظار و فشار باشد.

با این حال زندگی ادامه دارد. زائران هنوز از راه می‌رسند، بازارها هر روز صبح باز می‌شوند و خانواده‌ها عصرها در حیاط‌ها و پارک‌ها جمع می‌شوند. در زیر آیین‌ها و سنت‌ها، قلب‌های بسیاری بی‌صدا در جستجوی آرامش و حقیقت هستند.

برای پیروان عیسی در مشهد، ایمان اغلب باید پنهان بماند. گروه‌های کوچک در خانه‌ها آرام گرد هم می‌آیند، یکدیگر را تشویق می‌کنند و برای شهرشان دعا می‌کنند. حتی در مکانی که ریشه در سنت‌های مذهبی عمیق دارد، من معتقدم که خدا در حال حرکت است. همان شهری که به عنوان زیارتگاه شناخته می‌شود، ممکن است روزی به مکانی تبدیل شود که بسیاری در آن منجی واقعی و آرامشی را که فقط او می‌تواند به آنها بدهد، کشف کنند.

• دعا کنید برای میلیون‌ها زائری که به دنبال معنای معنوی برای مواجهه با حقیقت و آرامشی که در مسیح یافت می‌شود، به مشهد می‌آیند.
  (یوحنا ۱۴:۶)

• دعا کنید برای مؤمنانی که در مشهد آرام زندگی می‌کنند، با شجاعت و خرد تقویت شوند.
  (یوشع 1:9)

• دعا کنید برای جوانان و دانشجویان در این مرکز مذهبی برای جستجوی حقیقت و کشف امید انجیل.
  (یوحنا ۸:۳۲)

• دعا کنید برای صلح و ثبات برای شهر در حالی که تنش‌ها و درگیری‌ها بر کشور تأثیر می‌گذارد.
  (مزمور ۲۹:۱۱)

• دعا کنید برای مشهد - یک مرکز جهانی زیارتی - به مکانی تبدیل شود که در آن قلب‌های بسیاری به سوی خدای زنده روی آورند.
  (حبقوق ۲:۱۴)