Jesus sterker as vrees

(Marrakech, Marokko)

Marrakesh is 'n stad van warm sonskyn, rooi mure en besige strate. In die ou deel van die stad kronkel nou straatjies soos 'n doolhof. Donkies trek waentjies vol lemoene en kruisement. Mense verkoop helder lanterns, leersakke en soet gebak bestuif met suiker. Snags vul die lug met die geluid van tromme en die reuk van gebraaide kos van markstalletjies.

Die tienjarige Youssef was mal daaroor om saam met sy pa na die mark te gaan. Hy was mal daaroor om die slangbesweerders dop te hou en na stories van ouer seuns te luister wat dapper en vermetel opgetree het.

Maar soms het Youssef nie innerlik dapper gevoel nie.

Sommige nagte het hy ontstellende drome gehad. Soms het hy 'n swaar bekommernis in sy bors gevoel, selfs wanneer niks slegs gebeur het nie. Hy het nie geweet hoe om dit te verduidelik nie, so hy het dit vir homself gehou.

Een middag het Youssef se tante kom kuier. Sy het sy niggie, Samira, saamgebring, wat omtrent Youssef se ouderdom was. Samira was vrolik en kalm, die soort persoon wat maklik geglimlag het.

Toe die grootmense gepraat het, het Youssef en Samira op die dak gespeel waar hulle die stad in die verte kon sien uitstrek.

Samira het opgemerk dat Youssef stiller as gewoonlik was.

“Is jy oukei?” het sy saggies gevra.

Youssef het sy skouers opgetrek. “Soms voel ek… gepla. Asof ek nie kan ontspan nie.”

Samira het geknik asof sy verstaan het. Toe sê sy iets verrassends.

“Wanneer ek so voel, praat ek met Jesus.”

Youssef het geknipper. “Jesus?”

Samira het rondgekyk om seker te maak niemand was naby nie, en toe gefluister: “Ja. My ma volg Jesus. Ons lees Bybelverhale saam. Jesus is sterk. Hy help ons.”

Youssef het nie geweet wat om te sê nie. Hy het die naam van Jesus al voorheen gehoor, maar nie so nie – nie as iemand wat help nie.

Daardie aand, terwyl die oproep tot gebed oor die dakke weergalm, het Samira se ma boontoe gekom met 'n klein boekie in lap toegedraai. Sy het vriendelik vir Youssef geglimlag.

“Wil jy ”n storie hoor?” het sy gevra.

Youssef het nuuskierig geknik.

Sy het die boek versigtig oopgemaak en gelees oor Jesus wat 'n storm stilmaak. Die dissipels was in 'n boot, golwe het rondom hulle gebreek. Hulle het gedink hulle sou verdrink. Maar Jesus het gepraat, en die storm het stil geword.

Youssef het aandagtig geluister. Hy het die wind en die golwe verbeel… en toe stilte.

Samira se ma het na hom gekyk. “Jesus is nie bang nie. Hy het gesag.”

Daardie nag het Youssef in die bed gelê en oor die storie gedink. Toe sy gewone bekommernis begin opkom, het hy iets nuuts probeer.

Hy het gefluister, “Jesus… as U werklik is… help my.”

Niks dramaties het gebeur nie. Geen helder ligte nie. Geen harde geluide nie.

Maar 'n kalm vrede het oor hom neergedaal, soos 'n warm kombers.

Oor die volgende paar dae kon Youssef nie ophou om aan Jesus te dink nie. Toe Samira se familie weer kom kuier, het Youssef vir nog 'n storie gevra. Toe nog een.

Hy het geleer dat Jesus die siekes genees het. Hy het sondes vergewe. Hy het kinders verwelkom. Hy het met vriendelikheid en krag gepraat.

Een middag het Youssef iets aan Samira erken.

“Ek wil Jesus ken soos jy.”

Samira het geglimlag. “Jy kan.”

Hulle het saam op die dak gesit. Samira het Youssef gehelp bid. Dit was nie deftig nie. Dit was eenvoudig.

“Jesus… ek wil aan U behoort. Help my asseblief. Vergewe my asseblief. Lei my asseblief.”

Youssef het trane in sy oë gevoel, en hy het nie eers geweet hoekom nie. Hy het net gevoel… ligter. Soos 'n swaar rugsak van sy skouers afgehaal is.

Van toe af, toe die ontstellende gevoelens teruggekeer het, het Youssef weer gebid. En hy het aangehou om die Bybelverhale saam met Samira se familie te lees wanneer hulle ook al kon.

Soms het Youssef prentjies van die stories geteken – ’n boot op die golwe, Jesus met Sy hand opgehef, die see wat kalm word. Hy het die tekeninge in sy skooltas weggesteek en daarna gekyk wanneer hy moed nodig gehad het.

Youssef het iets belangriks begin verstaan:

Jesus is sterker as enigiets wat ons harte kwel.

En wanneer ons Hom aanroep, antwoord Hy.