APARTENENȚĂ

În inima agitată a orașului Vientiane, Laos, unde râul Mekong strălucea ca o panglică aurie sub soarele dimineții, trăia o familie fericită numită Souks. Papa Souk era un pescar amabil care repara plase în zori, iar Mama Souk țesea eșarfe colorate de mătase care le spuneau celor doi copii ai lor: Noi, în vârstă de 10 ani, cu râsul ei rapid, și Boun, în vârstă de 7 ani, cu curiozitatea lui nesfârșită. Noi și Boun adorau să-și mențină casa de pe malul râului vie, plină de bucurie.

O zi obișnuită începea înainte ca cocoșii să cânte. Tata își vâslea barca îngustă pe Mekong-ul învăluit în ceață, aruncând năvoduri pentru pești argintii în timp ce fredona melodii populare vechi. Mama a aprins soba de lut, amestecând orez lipicios și frunze proaspete de glorie la o flacără blândă, mirosul de fum trezindu-i pe copii. Noi și Boun au ieșit desculți, hrănind găinile și bălăcindu-se în bălți puțin adânci înainte de școală. Mama era ocupată să le lege părul cu flori de iasomie și să-i grăbească afară pe ușă.

După ce au mâncat boluri cu terci de orez, copiii au mers cu bicicletele ruginite până la școala locală, salutând vecinii. Lecțiile au umplut ziua cu scriere laoțiană, matematică și cântece despre spiritele râului. Acasă, spre prânz, au ajutat-o pe mama să vândă eșarfe la piața de dimineață, negociind cu zâmbetele în mijlocul discuțiilor vânzătorilor și al sfârâitului cărnii la grătar. După-amiezele însemnau treburi casnice: Noi mătura casa de bambus în timp ce Boun aducea apă de la pompă, apoi joacă alergând libelule sau lovind o minge împletită. Serile aduceau timp în familie, tata făcea pește la grătar, toată lumea împărtășind povești sub șiruri de luminițe, încheindu-se cu cântecele de leagăn ale mamei în timp ce licuricii dansau afară.

Dar sukurile erau diferite. Cu ani în urmă, un negustor ambulant îi șoptise tatălui său despre Isus, împărtășindu-i un Nou Testament zdrențuit. În liniște, familia îl urma pe Hristos, casa lor fiind un refugiu secret al credinței în mijlocul obiceiurilor budiste din Laos. Niciun temple, pomeni pentru călugării budiști sau steaguri de rugăciune pentru ei, ci rugăciuni șoptite înainte de mese și povești biblice la lumina felinarelor.

La festivaluri precum Pi Mai (Anul Nou Lao), stropiau apă cu prietenii, dar săreau peste ofrandele de băuturi spirtoase, atrăgând priviri curioase. Vecinii șopteau: “De ce nu se acordă merite?”. Prietenii de școală îl tachinau pe Noi cu blândețe, iar odată oficialii au vizitat-o după zvonuri despre “religia străină”, avertizându-i să tacă.

Bisericile deschise erau rare și supravegheate, evanghelizarea fiind riscantă în baza legilor care favorizau budismul. Totuși, sukurile străluceau prin bunătate. Împărțeau pește în plus cu bătăușii săraci și iertători - ceea ce nedumeri și înmuia inimile din jurul lor.

A fi creștin însemna bucurie învăluită în prudență, precum un lotus înflorit în ape ascunse. Așa cum ne avertizase Isus, oamenii Îl persecutau și ne vor persecuta și pe noi.

Colorează familia lui Noi și a lui Boon lângă casa lor de pe malul râului, cu palmieri și coșuri.

Limba de astăzi este lao. Exersați să spuneți salut, mulțumesc și ce mai faci.

Pe măsură ce colorați și învățați cuvinte noi, rugați-vă pentru familiile din Laos care încă nu-L cunosc pe Isus.