Após seu despertar, Buda procurou outros buscadores e proferiu seus primeiros ensinamentos. Em vez de apontar para uma divindade criadora, ele ofereceu uma estrutura para compreender o sofrimento e escapar dele. Central à sua mensagem eram as “Quatro Nobres Verdades”: que a vida envolve sofrimento; que o sofrimento surge do desejo e da ignorância; que o sofrimento pode cessar; e que o caminho para acabar com o desejo e a ignorância é seguir o “Caminho do Meio”, também conhecido como o “Nobre Caminho Óctuplo”.”

Segundo os ensinamentos budistas, o sofrimento resulta do apego às coisas impermanentes. Esse apego prende as pessoas a um ciclo contínuo de nascimento, morte e renascimento, no qual até mesmo a ideia de um eu permanente é considerada uma ilusão. A libertação só vem ao se libertar do desejo e da ignorância.

O Buda ensinou que a libertação desse ciclo é encontrada através de uma vida disciplinada que evita extremos de indulgência ou severa autonegação. O Caminho do Meio enfatiza a compreensão correta, a intenção, a fala, a ação, o meio de vida, o esforço, a atenção plena e a concentração. Essas práticas visam remodelar o desejo e a percepção.

O objetivo final da prática budista não é a comunhão com um Deus pessoal, mas a extinção do desejo, trazendo libertação do sofrimento e renascimento.

* Para maior clareza e consistência, este guia utiliza termos sânscritos comumente reconhecidos para conceitos budistas. As descrições refletem ensinamentos históricos e práticas contemporâneas observadas em diversos contextos culturais.