기도의 부름이 거리를 흘러갑니다. 테헤란 알보르즈 산맥 너머로 해가 지면서. 스카프를 좀 더 단단히 매고 북적이는 시장으로 들어섰다. 소음과 화려한 색채에 휩쓸려 길을 잃었다. 주변 사람들에게 나는 그저 군중 속의 또 다른 얼굴일 뿐이었다. 하지만 내 안에서는 심장이 다른 리듬으로 뛰었다.

저는 항상 예수님을 따르는 제자였던 것은 아닙니다. 저는 가족의 의식을 충실히 지키며 자랐습니다. 금식, 기도, 가르침받은 말씀 암송 등, 그 의식들이 하나님 보시기에 저를 선하게 만들어 줄 것이라고 기대했습니다. 하지만 아무리 노력해도 깊은 공허함은 남았습니다. 그러던 어느 날, 친구가 조용히 작은 책 한 권을 건네주었습니다. 인질 — 복음서. "혼자 있을 때 읽어." 그녀가 속삭였다.

그날 밤, 나는 그 책을 펼치고 전에는 전혀 알지 못했던 분을 만났습니다. 병든 자를 고치시고, 죄를 용서하시고, 원수까지도 사랑하신 예수님. 그 말씀은 마치 내 영혼 깊숙이 파고드는 듯 생생하게 느껴졌습니다. 그분의 죽음에 대해 읽고 그분이 나를 위해 돌아가셨다는 것을 깨달았을 때, 눈물이 마구 흘러내렸습니다. 방에 혼자 남아 그분께 첫 기도를 드렸습니다. 큰 소리로가 아니라, 마음 깊은 곳에서 우러나온 기도였습니다.

이제 테헤란에서의 매일은 조용한 신앙의 한 걸음입니다. 저는 비밀의 집에서 다른 몇몇 신자들을 만나 조용히 찬송하고, 성경을 나누고, 서로를 위해 기도합니다. 우리는 그 대가를 알고 있습니다. 발각되면 감옥에 갇히거나 더 심한 일이 일어날 수도 있지만, 그분을 아는 기쁨은 어떤 두려움보다 큽니다.

어떤 밤, 나는 발코니에 서서 눈부시게 빛나는 도시를 내려다봅니다. 이곳에는 거의 천육백만 명이 살고 있는데, 그중 많은 사람들이 예수님에 대한 진리를 한 번도 들어본 적이 없습니다. 나는 하나님께 그들의 이름을 속삭입니다. 내 이웃, 내 도시, 내 조국. 복음이 테헤란에서 자유롭게 전파될 날이 올 것이라고 믿습니다. 그리고 이 거리에는 기도의 외침뿐 아니라 살아 계신 그리스도를 찬양하는 노래가 울려 퍼질 것입니다.

그 날까지 나는 조용히, 그러나 대담하게 우리 도시의 그림자 속으로 그분의 빛을 전하며 걸어갈 것입니다.

• 기도해주세요 테헤란 시민들이 도시의 소음과 분주함, 그리고 영적인 갈증 속에서도 예수님의 사랑을 만나기를 바랍니다. (요한복음 6:35)

• 기도해주세요 테헤란의 지하 신앙인들은 비밀리에 만나면서 용기, 단결, 분별력을 강화해야 합니다. (사도행전 4:31)

• 기도해주세요 진리를 추구하는 사람들은 하나님의 말씀을 찾고 복음의 변화시키는 힘을 경험합니다. (로마서 10:17)

• 기도해주세요 공유하는 사람들을 위한 보호와 대담함 인질, 그들의 조용한 증언이 어둠 속에서 밝게 빛날 것입니다. (마태복음 5:14-16)

• 기도해주세요 테헤란의 거리에서 이란의 구세주이신 예수님을 찬양하는 노래가 울려 퍼지는 날입니다. (하박국 2:14)