저는 정원과 시, 그리고 오랜 추억이 깃든 도시 시라즈에 살고 있습니다. 수 세기 동안 여행자들은 에람 정원의 장미밭을 거닐고 사랑과 그리움, 진실을 노래한 시인 하페즈와 사아디의 시를 읽기 위해 이곳을 찾았습니다. 시라즈는 이란의 다른 많은 도시들보다 훨씬 부드러운 정서를 간직하고 있으며, 아름다움과 예술이 사람들의 영혼을 빚어낸 곳입니다.

하지만 요즘은 삶이 예전과는 다릅니다. 제트기 소리와 멀리서 들려오는 폭발음이 때때로 고요한 거리를 깨뜨립니다. 최근 전쟁 중에는 시라즈 인근에 공습이 가해져 공항 주변 지역이 피해를 입고 인근 주택가에서 민간인들이 목숨을 잃었습니다. 이곳의 많은 가족들은 전국적으로 계속되는 분쟁 속에서 내일이 어떻게 될지 불안한 마음으로 살아가고 있습니다.

전쟁 외에도 이란 내부에서는 심각한 불안이 만연해 있습니다. 학생들과 일반 시민들은 경제적 어려움과 정치적 억압에 항의하는 시위를 벌였고, 정부는 강경 진압과 인터넷 차단으로 대응했습니다. 이러한 긴장감은 시장, 대학, 가정 등 곳곳에서 느껴지며, 특정 주제가 나오면 대화가 끊기는 분위기가 조성됩니다.

하지만 두려움과 불확실성에 짓눌린 이 도시에서도 조용히 희망을 찾는 움직임이 있습니다. 시라즈 사람들은 언제나 아름다움과 의미를 사랑해 왔습니다. 저는 수 세기 동안 이 도시의 시를 가득 채웠던 바로 그 그리움이 많은 이들의 마음을 정치, 전쟁, 전통보다 더 깊은 무언가를 찾도록 이끌고 있다고 믿습니다.

하나님은 보이지 않는 방식으로 역사하십니다. 신앙에 대한 대화가 조용히 오가고, 꿈은 밤에 질문을 불러일으킵니다. 그리고 작은 모임을 통해 신앙인들은 시인과 정원의 도시 시라즈가 생명의 참된 창조주이시며 평화의 참된 왕이신 하나님을 발견하도록 기도합니다. 저는 시라즈가 과거의 시적인 아름다움으로만 기억될 것이 아니라, 하나님께서 그 사람들의 마음속에 써 내려가시는 새로운 이야기로 기억될 것이라고 믿습니다.

이란에서 사역하는 선교사들을 위해 계속 기도해 주세요. 애플 앱 또는 구글 플레이 앱.

• 기도해주세요 시와 그리움으로 오랫동안 알려진 시라즈 사람들은 삶의 진정한 창조주와 모든 갈망하는 마음을 만족시키는 사랑을 발견하고자 합니다.
  (예레미야 29:13 – “너희가 온 마음으로 나를 찾으면 나를 발견할 것이다.”)
• 기도해주세요 긴장과 갈등이 지역을 휩쓰는 가운데, 시라즈에 평화와 보호가 임하기를, 그리고 그 두려움이 평화의 왕에 대한 희망으로 바뀌기를 바랍니다.
  (요한복음 14:27 – “내가 너희에게 평화를 남겨 주노라. 내 평화를 너희에게 주노라.”)
• 기도해주세요 시라즈 대학의 학생들과 젊은 사상가들이 용기 있게 진리를 추구하고 그리스도 안에서 발견되는 자유를 경험하기를 바랍니다.
  (요한복음 8:32 – “그러면 너희가 진리를 알게 될 것이요, 진리가 너희를 자유롭게 할 것이다.”)
• 기도해주세요 시라즈의 비밀 신자들과 소규모 가정 모임들은 압력에도 불구하고 믿음과 지혜, 그리고 일치 안에서 성장하기 위해 노력합니다.
  (골로새서 2:2 – “그들이 마음으로 격려를 받고 사랑으로 하나 되게 하려 함이라.”)
• 기도해주세요 아름다운 정원으로 유명한 시라즈가 많은 사람들의 마음이 깨어나고 그리스도 안에서 새로운 삶이 꽃피는 영적인 정원으로 거듭나기를 바랍니다.
  (이사야 58:11 – “너희는 물이 풍족한 정원과 같을 것이다.”)