저는 테헤란 서쪽, 알보르즈 산맥 기슭에 자리 잡은 도시 카라지에 살고 있습니다. 많은 사람들이 이곳을 "북부로 가는 관문"이라고 부르는데, 이곳에서부터 번잡한 고속도로가 카스피해를 향해 뻗어 나가기 시작합니다. 카라지 강은 계곡을 가로지르고, 인근 산에는 거대한 아미르 카비르 댐이 솟아 있어 수백만 명에게 물과 전력을 공급합니다. 한때 조용한 농업 도시였던 이곳은 이제 이란에서 가장 큰 도시 중 하나로 성장했으며, 혼잡한 수도를 벗어나 더 나은 기회를 찾아 이주해 온 학생, 공장 노동자, 그리고 가족들로 가득합니다.

카라즈는 새로운 이주민들로 가득한 도시입니다. 이란 각지에서 온 페르시아인, 아제르바이잔인, 쿠르드인 등 다양한 민족들이 이곳에 정착하여 각자의 희망과 어려움을 안고 있습니다. 아파트 고층 건물들이 계곡을 따라 늘어서 있고, 매일 테헤란으로 출퇴근하는 사람들로 도시는 활기가 넘칩니다. 하지만 이러한 움직임 아래에는 조용한 무게감이 감돌고 있습니다. 경제적 어려움, 치솟는 물가, 그리고 미래에 대한 불확실성이 많은 가정을 짓누르고 있습니다.

최근 몇 년 동안 카라즈는 대중의 불만이 표출되는 곳 중 하나가 되었습니다. 젊은이들과 노동자들이 경제적 압박과 정치적 통제에 대해 목소리를 높이면서 동네와 대학가에서 시위가 벌어졌습니다. 보안군은 종종 신속하게 대응하며, 이러한 사건들에 대한 논의는 조심스럽게, 비공개적으로 이루어집니다.

현재 진행 중인 전쟁의 긴장감은 불확실성을 더욱 가중시키고 있습니다. 테헤란이 코앞에 있는 카라즈 주민들은 군사 활동, 제재, 그리고 불안정의 여파를 고스란히 느끼고 있습니다. 그럼에도 불구하고 삶은 계속됩니다. 상인들은 아침에 가게 문을 열고, 학생들은 캠퍼스를 가득 채우고, 가족들은 저녁에 강변 공원에 모여 더 평화로운 미래를 꿈꿉니다.

카라즈의 예수님을 따르는 사람들에게 있어 믿음은 종종 가정과 소규모 모임에서 조용히 자라납니다. 신자들은 이웃을 위해 기도하고, 서로를 격려하며, 압박과 변화로 점철된 도시 속에서도 하나님께서 역사하고 계심을 믿습니다. 더 나은 삶을 찾아 나선 사람들이 세운 도시, 카라즈가 많은 이들이 그리스도 안에서 더 깊은 소망을 발견하는 곳이 될 수 있다고 저는 믿습니다.

• 기도해주세요 많은 가족들이 그리스도 안에서 진정한 희망과 평화를 찾을 기회를 찾아 카라즈로 이주했습니다.
  (예레미야 29:11)

• 기도해주세요 카라즈의 대학과 산업계에 종사하는 학생들과 젊은 전문가들이 정치적 긴장을 넘어 진리와 지혜를 추구하도록 장려합니다.
  (야고보서 1:5)

• 기도해주세요 시위와 소요 사태가 발생했던 지역에 평화가 찾아오고, 정의와 화해가 확산되기를 바랍니다.
  (이사야 32:17)

• 기도해주세요 도시 곳곳의 가정에서 조용히 모여 힘을 얻고 보호받는 신도들.
  (시편 121:7-8)

• 기도해주세요 테헤란 인근의 관문 도시인 카라즈가 이 지역 전체의 영적 각성을 위한 관문이 되기를 바랍니다.
  (하박국 2:14)