알보르즈 산맥 너머로 해가 넘어가면서 테헤란 거리에 기도 소리가 울려 퍼진다. 스카프를 머리 위로 좀 더 단단히 두르고, 사람들로 북적이는 시장 안으로 조심스럽게 걸어 들어간다. 대부분 사람들에게 나는 그저 도시 속 수많은 얼굴 중 하나일 뿐이다. 하지만 내 안에서는 심장이 다른 리듬으로 쿵쾅거린다.
제가 항상 예수님을 따르던 것은 아니었습니다. 가족의 전통을 따라 자라면서 배운 기도문을 암송하고, 하라는 대로 금식하며, 하나님 보시기에 선하게 되기 위해 모든 것을 다했습니다. 하지만 마음속 깊은 곳에서는 제 공허함의 무게를 느꼈습니다. 그때 한 친구가 조용히 작은 책 한 권을 건넸습니다. 복음서인 '인질'이었습니다. "혼자 있을 때만 읽어." 친구가 속삭였습니다.

그날 밤, 저는 예수님에 대해 읽었습니다. 병든 자를 고치시고, 죄를 용서하시고, 원수까지도 사랑하신 그분이셨습니다. 책을 내려놓을 수가 없었습니다. 말씀이 생생하게 들려오는 듯, 마치 제게 직접 말씀하시는 듯했습니다. 십자가에서 돌아가신 예수님의 이야기를 읽으며, 그분께서 저를 위해 그 일을 해 주셨다는 것을 깨닫고 눈물이 났습니다. 몇 주 후, 제 방의 은밀한 곳에서 처음으로 그분께 기도했습니다. 소리 내어 기도한 것이 아니라, 마음속으로만 기도했습니다.

이제 테헤란에서의 매일매일은 믿음의 여정입니다. 저는 다른 신자들과 작고 은밀한 모임에서 만납니다. 우리는 조용히 찬송하고, 간절히 기도하며, 말씀을 나눕니다. 발각되면 감옥에 가거나 더 심한 일을 당할 수도 있다는 위험을 알고 있지만, 하나님의 가족에 속한다는 기쁨 또한 압니다.

밤에 아파트 발코니에 서서 빛나는 도시를 내려다볼 때가 있습니다. 예수님에 대한 진리를 한 번도 들어보지 못한 이곳에 사는 거의 1,600만 명(프론티어 피플)을 생각합니다. 저는 그들을 위해, 제 이웃을 위해, 제 도시를 위해, 제 나라를 위해 기도합니다. 언젠가 복음이 이곳에 공개적으로 전파되어 테헤란 거리에 기도의 부르심뿐 아니라 살아 계신 그리스도를 찬양하는 노래가 울려 퍼지기를 믿습니다.

그 날까지 나는 조용히, 그러나 담대하게, 가장 필요한 곳에 그분의 빛을 전하며 걸어갈 것입니다.

• 이란의 모든 미전도 종족(UPG) 가운데 하나님의 왕국이 확장되도록 기도하며, 수확의 주님께 훈련된 일꾼을 보내 주시고, 특히 길라키족과 마잔데라니족 사이에 복음이 전파되지 않는 곳에서 복음의 틈새를 메울 수 있는 성공적인 전략을 구해 주십시오.
• 테헤란의 제자들과 교회, 그리고 지도자들의 빠른 성장을 위해 기도해 주십시오. 새 신자들이 빠르게 성장할 수 있도록 훈련과 지도가 필요하며, 지도자들이 건강한 리더십의 본을 보이고, 하나님의 말씀에 순종하는 사람들에게 시간을 투자하여 성장 속도를 높일 수 있도록 기도해 주십시오.
• 지도자들이 새로운 곳에서 영적인 견고한 진과 기회를 전략적으로 계획하고 찾을 수 있도록 초자연적인 지혜와 분별력을 주시도록 기도해 주십시오. 제자들이 이란의 84개 미전도 종족 모두에게 복음을 전하며 어둠의 세력과 영적 전쟁을 벌일 때, 힘과 영광스러운 승리를 주시도록 기도해 주십시오.
• 테헤란과 이란 전역에서 놀라운 기도 운동이 탄생하고 지속되도록 기도해 주십시오. 기도 운동의 근본적인 역할을 인식하고, 기도 지도자들과 기도 방패 팀을 일으켜 주시고, 하나님 나라를 향한 교두보로서 끊임없는 기도와 예배의 등대를 세우도록 기도해 주십시오.
• 테헤란에서 박해받는 제자들이 인내심을 갖고 예수님을 고난 극복의 본보기로 삼도록 기도해 주십시오. 성령께서 마귀의 계략을 분별할 수 있도록, 그리고 그들이 그 지역에서 어둠의 세력과 싸울 때 힘과 영광스러운 승리를 거둘 수 있도록 기도해 주십시오.