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정부의 제한 조치로 인해 팀부의 문화와 사람들에 대해 자세히 알 수는 없지만, 부탄에서 살아가는 아이들의 삶은 어떨지 짐작해 볼 수 있습니다.

탄딘은 여덟 살이었고, 부탄 남부의 푸른 언덕에 자리 잡은 작은 마을에 살고 있었다. 그 마을은 계곡을 따라 은빛 리본처럼 굽이굽이 흐르는 강에서 멀지 않은 곳이었다.

매일 아침 안개가 산을 감싸는 동안 그는 어머니를 도와 흙으로 다져진 마당을 쓸고 몇 마리 안 되는 닭들에게 모이를 주었다.

그는 간단히 밥과 야채를 한 그릇 먹고, 낡은 책가방을 어깨에 메고 마을 학교를 향해 좁은 길을 걸어 내려가곤 했다.

그의 가족은 부탄에서 이름조차 잘 알려지지 않은 소수 민족인 도야족에 속해 있었다. 그들의 집은 소박했고, 삶은 계절에 따라 변했다. 그들은 옥수수와 기장을 심고, 작은 밭을 가꾸고, 숲이 우거진 산비탈에서 땔감을 모았다.

학교가 끝나면 탄딘은 친구들과 함께 집으로 달려가면서 시냇물을 뛰어넘고 오솔길을 따라 서로를 쫓고 쫓기며 웃곤 했다.

저녁 시간은 대개 밭일을 돕고, 물을 나르고, 어른들이 들려주는 그들의 민족 이야기와 그들이 늘 고향이라 불러온 산에 대한 이야기를 듣는 데 보냈습니다.

대부분의 이웃들과는 달리, 탄딘의 부모님은 예수님을 따랐습니다. 그들은 몇 년 전, 타지 여행을 다녀온 친척이 조용히 그리스도에 대해 이야기해 주었을 때 복음을 접하게 되었습니다.

그들의 마을에서는 거의 모든 사람들이 전통적인 부탄 종교 관습을 따르며 사원을 방문하고 공양을 올렸습니다. 그렇기 때문에 탄딘의 가족은 대개 자신들의 신앙을 드러내지 않았습니다.

그들은 집 안에서 함께 기도했는데, 얇은 벽 너머로 목소리가 들리지 않도록 조용히 이야기하며 선물로 받은 소중한 성경책을 읽었다.

때때로 탄딘은 두 세계 사이에 갇힌 듯한 기분을 느꼈다. 학교와 마을 축제에서는 선생님들이 중요하게 여기는 이야기와 의식들을 배웠다. 집에서는 예수님에 대해 배웠다. 용서, 원수에 대한 사랑, 그리고 영생에 대한 희망을 배웠다.

그는 잠자리에 들기 전에 예수님께 드리는 소박한 찬양곡을 부르는 것을 좋아했고, 거의 아무도 그리스도를 따르지 않는 곳에서 그리스도를 따른다는 것이 무엇을 의미하는지 질문하곤 했습니다.

그는 가끔씩 변화를 느끼곤 했다. 일부 이웃들은 그의 가족이 특정 종교 의식에 온전히 참여하지 않는다는 것을 알게 되자 그와 거리를 두기 시작했다.

몇몇 친척들은 그들이 조상의 전통을 저버렸다고 수군거렸다. 그의 부모는 문제를 피하고 싶어 조심스러웠지만, 동시에 아들이 자신의 신앙을 부끄러워하지 않도록 가르치고 싶었다.
그들은 예수님이 마을에서, 산길에서, 심지어는 학생들이 가지런히 앉아 있는 교실에서조차 그들과 함께 계셨다는 사실을 그에게 상기시켜 주었다.

탄딘이 살던 지역에서 복음을 접할 기회는 제한적이었습니다. 근처에는 눈에 띄는 교회도 없었고, 그가 참석할 수 있는 공개적인 기독교 모임도 없었습니다. 그가 알고 있는 대부분의 것은 부모님의 이야기, 낡은 성경책 페이지, 그리고 드물게 찾아오는 신자들의 방문에서 얻은 것이었습니다. 그 신자들은 잠시 머물다 가 격려하고 기도해 주곤 했습니다. 그들이 방문할 때면 집은 환한 빛으로 가득 차는 듯했습니다.

그들은 다른 나라에 있는 형제자매들이 부탄 사람들이 예수님을 알게 되기를 기도하고 있다고 말했고, 탄딘은 조용한 밤에 다른 아이들도 자신처럼 예수님을 믿는지 궁금해할 때 그 생각이 위로가 되었습니다.

하지만 주변 사람들과 어울려야 한다는 압박감과 개방적인 기독교 공동체의 부재에도 불구하고, 탄딘의 신앙은 작고 은밀한 방식으로 자라났습니다. 그는 학교 가는 길에 속삭이듯 기도하며 하나님께 가족을 지켜달라고 간구했습니다. 친구들의 이름을 부르며 기도했고, 언젠가 그들이 예수님이 자신에게 왜 그토록 소중한 존재인지 이해하게 되기를 바랐습니다.

높은 산들을 바라보며 그는 하나님께서 가장 외딴 마을, 심지어 예수의 이름을 한 번도 들어보지 못한 사람들에게까지 복음을 전하실 수 있다는 것을 상상했습니다. 그는 마음속으로 언젠가 자기 민족 가운데 예수를 따르는 사람들이 더 많아져서 더 이상 외롭지 않게 되기를 소망했습니다.

컬러 탄딘이 집들과 닭들로 둘러싸인 산골 마을에 서 있다.

오늘의 언어는 부탄어입니다. 페이지에 있는 단어를 사용하여 안녕하세요와 감사합니다라고 말해 보세요.

색칠놀이를 하고 새로운 단어를 배우면서, 아직 예수님을 알지 못하는 부탄 사람들을 위해 기도해 주세요.