사명

야자수가 할리우드 언덕을 배경으로 흔들리고 멀리서 들려오는 차량 소음이 바닷바람과 어우러지는 로스앤젤레스의 번화한 중심부, 에코 파크에 위치한 아늑한 아파트에서 11살 소피아는 작은 명상 종소리에 잠에서 깨어납니다.

불교적 뿌리를 가진 태국계 미국인 가정에서 자란 그녀는 집안 제단 앞에서 향을 피우는 것으로 하루를 시작하며, 부모님과 함께 부엌 식탁에 둘러앉아 망고 찹쌀밥과 갓 삶은 쌀국수를 나눠 먹는다.

소피아는 스케이트보드를 들고 배낭을 한쪽 어깨에 멘 채, 형형색색의 벽화와 푸드트럭 사이를 누비며 공립학교로 향한다. 아침이면 수학 문제 풀이, 태양광 패널을 이용한 과학 실험, 그리고 랭스턴 휴즈의 시에 나오는 꿈과 같은 주제를 논하는 영문학 수업으로 활기가 넘친다.

쉬는 시간에 그녀는 친구들과 함께 아스팔트 코트에서 킥볼을 하고, 캘리포니아의 따스한 햇살 아래서 포켓몬 카드를 교환하고 하이파이브를 한다.

오후에는 소피아가 커뮤니티 센터에서 숙제를 하는데, 그곳에서 미술 프로젝트를 돕고, 가족 전통에 따라 볼에 타나카 페이스트를 소용돌이 모양으로 바릅니다.

그녀는 잔디밭 축구 연습장으로 쏜살같이 달려가 콘 사이를 드리블하며 웃음소리 속에서 팀원들을 응원한다.

저녁에는 발코니에서 다저 스타디움의 조명을 바라보며 사테 꼬치를 굽고, 마음의 평화를 위한 자비 명상을 하며 여유로운 시간을 보내세요.

어느 활기찬 오후, 공원에서 소피아는 킥볼 게임을 멈추고 눈을 크게 떴습니다. 기쁨에 찬 사람들이 거리 설교자를 둘러싸고 있었기 때문입니다. 그들 중에는 예수님을 믿게 된 새신자들이 있었고, 두 팔을 높이 들고 찬양하며 예수님의 용서가 어떻게 그들의 삶을 짓누르던 무거운 짐을 끊어냈는지 이야기하고 있었습니다.

“"예수님은 아무런 노력 없이 너희를 사랑하신다." 한 사람이 아이들에게 속삭였다.

그녀는 이 사실을 알고 충격을 받았고, 그 의미를 곰곰이 생각하기 시작했습니다. 그날 밤, 홀로 생각에 잠긴 소피아는 처음으로 예수님께 기도했습니다. 마치 LA의 스모그를 뚫고 들어오는 햇살처럼 따뜻한 평화가 그녀의 마음을 가득 채웠고, 두려움에서 두려움 없는 기쁨으로 모든 것이 바뀌었습니다.

그녀는 학교에서 함께 성경을 읽고 예수님에 대해 더 배울 수 있는 다른 기독교인 아이들을 찾기 시작했습니다. 아이들은 그녀를 따뜻하게 맞아주었고, 곧 그녀의 믿음은 날마다 성장해 나갔습니다!

그녀의 가족은 그녀에게서 변화를 감지하기 시작했습니다. 그들은 질문을 하기 시작했고, 그녀는 방과 후 프로그램에서 배우고 있던 기독교 공동체에 가족들을 데려갔습니다. 처음에는 가족들이 그녀에게 화를 냈지만, 그녀가 계속해서 그들을 위해 기도하자 그들의 마음은 바뀌었습니다.

여러 해가 지난 후, 그녀의 어머니는 기독교인이 되었고, 두 사람은 밤마다 나머지 가족들을 위해 함께 기도했습니다. 변화는 더디었지만, 하나님께서는 그들의 마음속에서 역사하셨고, 머지않아 더 많은 사람들이 하나님을 알게 될 것을 아셨습니다!

컬러 사진 속 소피아와 그녀의 친구는 로스앤젤레스에서 스케이트보드를 타고 있습니다.

오늘의 언어는 태국어입니다. 페이지에 있는 단어를 사용하여 안녕하세요와 감사합니다라고 말해 보세요.

색칠놀이를 하고 새로운 단어를 배우면서, 아직 예수님을 알지 못하는 전 세계 불교 신자들을 위해 기도해 주세요.