バラナシはインド北部のウッタルプラデーシュ州にある都市です。ガンジス川沿いに何マイルにもわたってガート、寺院、神社が立ち並ぶことからわかるように、バラナシはヒンドゥー教の最も神聖な場所であり、年間 250 万人以上の信者が集まります。
インドの精神的な首都とみなされているこの都市には、ガンジス川の聖なる水で沐浴し、葬儀の儀式を行うヒンズー教の巡礼者が集まります。市内の曲がりくねった通り沿いには、ヒンズー教の神シヴァを祀る「黄金寺院」カーシ・ヴィシュワナート寺院など、約 2,000 の寺院があります。
この古代都市の歴史は紀元前 11 世紀に遡ります。伝説によれば、太古の昔にシヴァ神とその妻パールヴァティがここを歩いたと言われています。ヒンズー教徒は、バラナシの地で死を迎える恵みを受けた者は、生と再生の輪廻から解放され、救済されると信じています。
約 25 万人のイスラム教徒もここに住んでおり、これは市の人口のほぼ 30% に相当します。