La presenza del cristianesimo in India risale a tempi antichissimi e affonda le sue radici nell'apostolo Tommaso, che si ritiene sia arrivato sulla costa del Malabar nel I secolo d.C. Nel corso dei secoli, la chiesa cristiana in India ha vissuto una storia complessa e diversificata, contribuendo all’arazzo religioso del paese.

Dopo l'arrivo di Tommaso, il cristianesimo si diffuse gradualmente lungo la costa occidentale dell'India. La comparsa dei colonizzatori europei nel XV secolo, tra cui portoghesi, olandesi e britannici, influenzò ulteriormente la crescita del cristianesimo. I missionari hanno svolto un ruolo cruciale nella creazione di chiese, scuole e ospedali, influenzando il panorama sociale ed educativo dell'India.

La chiesa in India oggi rappresenta circa 2,3% della popolazione. Comprende varie denominazioni, tra cui cattoliche romane, protestanti, ortodosse e chiese indipendenti. Kerala, Tamil Nadu, Goa e gli stati nordorientali hanno una significativa presenza cristiana.

Come accade in molte parti del mondo, alcuni potrebbero scegliere di seguire Gesù ma continuare a identificarsi culturalmente come indù.

Sfide significative per la crescita della chiesa includono occasionali intolleranze religiose e conversioni criticate come una minaccia alla cultura indigena. Il sistema delle caste è stato difficile da sradicare e l’attuale governo ha ampiamente ignorato il clima di pregiudizio e di totale oppressione in alcune parti del paese.

In India, il cristianesimo è visto principalmente come la religione di un uomo bianco straniero, introdotta con il colonialismo britannico. Per molti indù, la conversione al cristianesimo è considerata un tentativo di cancellare la loro antica cultura, di cui sono molto orgogliosi, e sostituirla con la morale e i valori occidentali, che ritengono inferiori.

L’induismo generalmente promuove una visione pluralistica, riconoscendo la validità di diversi percorsi spirituali. Riconoscono Gesù Cristo come un insegnante spirituale essenziale e apprezzano gli insegnamenti etici contenuti nella Bibbia.

Gli indù possono trovare alcuni aspetti della dottrina cristiana non familiari o contraddittori rispetto alle loro convinzioni. Ad esempio, il concetto di peccato originale, la visione di una vita singola seguita dal paradiso o inferno eterno e la natura esclusiva della salvezza attraverso Gesù Cristo possono rappresentare una sfida per gli indù riconciliarsi con la loro fede nel karma, nella reincarnazione e nel potenziale di realizzazione personale.

I missionari cristiani hanno svolto un ruolo nell'istruzione, nell'assistenza sanitaria e nelle riforme sociali in India. Se da un lato gli indù apprezzano i contributi positivi, dall’altro valorizzano anche il loro patrimonio religioso e culturale, esprimendo talvolta preoccupazione per il proselitismo aggressivo. Considerano la nostra affermazione che Gesù è “l’unica via” verso Dio come il massimo dell’arroganza.

Patmos Education Group è un'affiliata "a scopo di lucro" di RUN Ministries. Il team di Patmos cura ogni anno i contenuti per cinque guide di preghiera. Le guide alla preghiera sono tradotte in 30 lingue e messe a disposizione di individui e ministeri partner in tutto il mondo. Oltre 100 milioni di seguaci di Gesù si impegnano a utilizzare questi strumenti.

Sin dalla sua fondazione, avvenuta oltre 30 anni fa, Dio ha consentito a Reaching Unreached Nations, Inc. (“RUN Ministries”) di affiancarsi ai seguaci di Gesù di prima generazione e di lanciare movimenti moltiplicatori per la fondazione di chiese dall’interno del mondo non raggiunto.

Reaching Unreached Nations, Inc. (RUN Ministries) è stata fondata nel 1990 come organizzazione deducibile dalle tasse 501 (c) 3. Una missione interconfessionale, RUN è un membro di lunga data dell'ECFA, aderisce al Patto di Losanna e collabora con i cristiani di tutto il mondo per aiutare a compiere il Grande Mandato.