Qui sont les hindous ?

L'hindouisme n'a pas été fondé par un fondateur unique ni par un événement sacré. Il s'est plutôt progressivement développé au fil des millénaires, façonné par des écrits anciens, des traditions orales et des pans de la philosophie et de la mythologie. De nombreux érudits font remonter ses origines à la civilisation de la vallée de l'Indus et à l'arrivée des peuples indo-aryens vers 1500 av. J.-C. Les Védas, parmi les plus anciens textes sacrés de l'hindouisme, ont été rédigés à cette époque et demeurent au cœur de la croyance hindoue.

Être hindou ne signifie pas toujours adhérer à une doctrine spécifique ; il s'agit souvent de naître dans une culture, un rythme de culte et un mode de vie partagés. Pour beaucoup, l'hindouisme se transmet de génération en génération à travers les fêtes, les rituels familiaux, les pèlerinages et les récits. Si certains hindous sont profondément pieux, d'autres pratiquent davantage par identité culturelle que par conviction spirituelle. Les hindous peuvent adorer un dieu, plusieurs dieux, ou même considérer toute la réalité comme divine.

L'hindouisme comprend d'innombrables sectes et pratiques, mais à la base se trouvent les croyances en karma (cause et effet), dharma (devoir juste), samsara (le cycle de la renaissance), et moksha (libération du cycle).