COURAGE

Dans les rizières dorées des abords de Mandalay, où d'anciennes pagodes percent le ciel brumeux et où des charrettes à bœufs vrombissent sur des chemins de terre rouge bordés de plantations de bétel, Aung, âgé de 10 ans, s'éveilla au chant du premier coq et au mugissement lointain des buffles d'eau.

Dans leur simple maison sur pilotis en bambou, perchée en hauteur pour se protéger des inondations de la mousson, sa famille, composée de riziculteurs au visage buriné par le soleil et aux mains calleuses, s'était réunie autour d'un feu de bois crépitant pour le petit-déjeuner.

Maman versait dans des bols une soupe de nouilles mohinga fumante, parfumée à la citronnelle, à l'ail et à la pâte de poisson, accompagnée de boulettes de riz gluant, de tranches de mangues fraîches cueillies dans le jardin et de thé sucré infusé dans des feuilles de palmier.

Aung enfila rapidement son sarong longyi à carreaux colorés, soigneusement noué à la taille, qu'il recouvrit d'un t-shirt délavé, et passa son cartable tissé sur son épaule.

Pieds nus, il dévala les marches de bambou grinçantes, faisant un signe d'adieu à sa petite sœur qui jouait avec une poupée faite à la main avec des feuilles de maïs, et rejoignit le flot d'enfants du village se dirigeant vers l'école sous les palmes qui se balançaient et les touffes de bougainvilliers violets.

Les matins étaient rythmés par les leçons dans la salle de classe au toit de chaume : tracer l’alphabet birman sur une ardoise à la craie, résoudre des problèmes de mathématiques simples comme l’addition des récoltes, réciter les tables de multiplication et s’exercer à réciter des phrases anglaises tirées d’un manuel usé.

Un soir, alors qu'ils jouaient joyeusement, Aung s'arrêta et plissa les yeux vers la rive. Là, une procession joyeuse émergeait lentement des eaux scintillantes : un groupe d'adultes des villages voisins, vêtus de chemises blanches impeccables et de longyis neufs, leurs vêtements ruisselant d'eau tandis qu'ils sortaient, fraîchement baptisés au nom de Jésus-Christ. Les bras levés, ils chantaient des louanges ferventes, le visage illuminé de sourires radieux et de larmes de joie, s'enlaçant sous le regard silencieux et admiratif des villageois.

Cette scène éveilla une profonde curiosité chez le jeune Aung, qui accourut pour voir ce qui se passait. Ils lui partagèrent l'amour de Jésus, et il commença à les rencontrer pour en apprendre davantage sur Jésus et sur tout ce qu'il avait fait pour eux.

Avec le temps, il a développé une relation personnelle avec Jésus et a commencé à partager son amour et sa bonté avec ses camarades d'école. Il priait pour qu'ils connaissent l'amour de Jésus comme il l'avait lui-même connu.

Sa journée type se déroulait sans changement dans son rythme : petits déjeuners mohinga partagés en famille, parties de chinlone entre amis sous les palmiers, buffles labourant les champs verdoyants à perte de vue et jeux au coucher du soleil près du banian, mais désormais teintés d'une mystérieuse admiration pour ce Jésus dont la joie semblait se propager comme des cailloux ricochant sur l'Irrawaddy.

Colour Aung se tient debout dans un village, avec des champs, des arbres et des maisons en arrière-plan.

La langue du jour est le birman. Entraînez-vous à dire bonjour et merci.

Pendant que vous coloriez et apprenez de nouveaux mots, priez pour les enfants du Myanmar qui ne connaissent pas encore Jésus.