PRÉSENCE

Bien que nous n'ayons qu'un aperçu limité de la culture et du groupe ethnique de Thimpbu en raison des restrictions gouvernementales, voici à quoi pourrait ressembler la vie des enfants au Bhoutan.

Tandin avait huit ans et vivait dans un petit village niché dans les collines verdoyantes du sud du Bhoutan, non loin de la rivière qui serpentait comme un ruban d'argent à travers la vallée.

Chaque matin, la brume enveloppait les montagnes tandis qu'il aidait sa mère à balayer la cour en terre battue et à nourrir leurs quelques poules.

Après avoir avalé rapidement un bol de riz et de légumes, il jetait son vieux cartable sur son épaule et commençait à descendre l'étroit sentier qui menait à l'école du village.

Sa famille appartenait à la communauté Doya, un petit groupe ethnique que beaucoup de Bhoutanais connaissaient à peine. Leurs maisons étaient simples et leur vie rythmée par les saisons. Ils cultivaient du maïs et du millet, entretenaient de petits champs et ramassaient du bois de chauffage sur les pentes boisées.

À la fin de l'école, Tandin rentrait chez lui en courant avec ses amis, riant aux éclats tandis qu'ils sautaient par-dessus les ruisseaux et se poursuivaient le long des sentiers.

Les soirées étaient souvent consacrées aux travaux des champs, au transport de l'eau et à l'écoute des récits des anciens sur leur peuple et les montagnes qu'ils avaient toujours considérées comme leur foyer.

Contrairement à la plupart de ses voisins, les parents de Tandin étaient des disciples de Jésus. Ils avaient entendu l'Évangile des années auparavant, lorsqu'un parent, de retour d'un voyage hors de la région, leur avait discrètement parlé du Christ.

Dans leur village, presque tout le monde suivait les pratiques religieuses traditionnelles du Bhoutan, se rendant dans les temples et faisant des offrandes. C'est pourquoi la famille de Tandin gardait généralement sa foi discrète.

Ils priaient ensemble dans leur maison, parlant à voix basse pour que leurs voix ne portent pas au-delà des murs fins, et ils lisaient des passages d'une Bible précieuse qui leur avait été offerte.

Parfois, Tandin se sentait tiraillé entre deux mondes. À l'école et lors des fêtes du village, il apprenait les histoires et les rituels que ses professeurs jugeaient importants. Chez lui, il découvrait Jésus. Il apprenait le pardon, l'amour des ennemis et l'espérance de la vie éternelle.

Il aimait chanter de simples chants de louange à Jésus avant de se coucher et poser des questions sur ce que signifiait suivre le Christ dans un endroit où presque personne d'autre ne le faisait.

Il y avait des jours où il constatait la différence. Certains voisins s'étaient éloignés lorsqu'ils avaient réalisé que sa famille ne participait pas pleinement à certaines cérémonies religieuses.

Quelques proches murmuraient qu'ils rejetaient les traditions de leurs ancêtres. Ses parents, soucieux d'éviter tout problème, souhaitaient néanmoins apprendre à leur fils à ne pas avoir honte de sa foi.
Ils lui ont rappelé que Jésus était avec eux dans leur village, sur les sentiers de montagne, et même dans la salle de classe où il était assis dans sa rangée d'élèves bien alignés.

L'accès à l'Évangile était limité dans la région de Tandin. Il n'y avait pas d'églises visibles à proximité ni de réunions chrétiennes publiques auxquelles il pouvait assister. Ses connaissances provenaient surtout des récits de ses parents, des pages usées de leur Bible et des rares visites de croyants de passage, qui s'arrêtaient juste le temps de les encourager et de prier. Lorsque ces visiteurs arrivaient, la maison semblait emplie de lumière.

Ils parlaient de frères et sœurs dans d'autres pays qui priaient pour que les habitants du Bhoutan connaissent Jésus, et cette pensée réconfortait Tandin lors des nuits calmes où il se demandait si d'autres enfants croyaient en Jésus comme lui.

Malgré la pression sociale et l'absence d'une communauté chrétienne ouverte, la foi de Tandin s'est développée discrètement. Sur le chemin de l'école, il murmurait des prières, demandant à Dieu de protéger sa famille. Il priait pour ses amis en les nommant, afin qu'un jour ils comprennent pourquoi Jésus comptait tant pour lui.

Contemplant les hautes montagnes, il imaginait que Dieu pouvait atteindre même les villages les plus reculés, même ceux qui n'avaient jamais entendu parler de Jésus. Au fond de lui, il espérait qu'un jour, il y aurait davantage de disciples de Jésus parmi son peuple, afin qu'ils ne se sentent plus aussi seuls.

Tandin en couleur se tient debout dans un village de montagne, entouré de maisons et de poules.

Aujourd'hui, nous apprenons le bhoutanais. Essayez de dire bonjour et merci en utilisant les mots de la page.

Pendant que vous coloriez et apprenez de nouveaux mots, priez pour les habitants du Bhoutan qui ne connaissent pas encore Jésus.