Calcutta est la capitale de l'État du Bengale occidental et l'ancienne capitale de l'Inde britannique. À l'origine comptoir commercial de la Compagnie des Indes orientales et capitale du Raj britannique de 1773 à 1911, elle est toujours connue pour sa grande architecture coloniale et est la plus ancienne ville portuaire de l'Inde.

Aujourd'hui, Calcutta est la capitale culturelle de facto de l'Inde et une ville historique et culturelle importante dans la région historique du Bengale.

C'est l'une des régions les plus pauvres et les plus surpeuplées de l'Inde. Curieusement, Calcutta abrite également de nombreuses unités industrielles exploitées par de grandes entreprises des secteurs public et privé. Les principaux secteurs comprennent l'acier, l'ingénierie lourde, les mines, les minéraux, le ciment, les produits pharmaceutiques, la transformation des aliments, l'agriculture, l'électronique, les textiles et le jute.

C'est la maison de la Maison Mère, siège des Missionnaires de la Charité fondées par Mère Teresa, dont le tombeau se trouve sur le site.

Les trois quarts de la population de Calcutta s'identifient comme hindous, l'islam étant la deuxième religion en importance. Il y a un petit pourcentage de sikhs, de chrétiens et de bouddhistes.