PERTENENCIA

En el bullicioso corazón de Vientián, Laos, donde el río Mekong brillaba como una cinta dorada bajo el sol matutino, vivía una feliz familia llamada Souk. Papá Souk era un amable pescador que remendaba redes al amanecer, Mamá Souk tejía coloridos pañuelos de seda que contaban historias de su herencia laosiana a sus dos hijos: Noi, de 10 años, con su risa rápida, y Boun, de 7, con su inagotable curiosidad. A Noi y Boun les encantaba ayudar a mantener viva la alegría de su hogar junto al río.

Un día típico comenzaba antes del canto de los gallos. Papá remaba en su estrecho bote por el brumoso Mekong, echando redes para pescar peces plateados mientras tarareaba viejas melodías populares. Mamá encendía la estufa de barro, removiendo arroz glutinoso y frescas campanillas a fuego lento; el aroma ahumado despertaba a los niños. Noi y Boun salían corriendo descalzos, alimentando a las gallinas y chapoteando en los charcos poco profundos antes de ir a la escuela. Mamá estaba ocupada atándoles el pelo con flores de jazmín y apresurándolos a salir.

Tras los tazones de gachas de arroz, los niños pedaleaban en bicicletas oxidadas hasta la escuela local, saludando a los vecinos. Las clases llenaban el día con escritura laosiana, matemáticas y canciones sobre los espíritus del río. Al mediodía, en casa, ayudaban a mamá a vender bufandas en el mercado matutino, regateando con sonrisas entre la charla de los vendedores y el chisporroteo de las carnes a la parrilla. Las tardes eran tareas: Noi barría la casa de bambú mientras Boun iba a buscar agua a la bomba, luego jugaban persiguiendo libélulas o pateando una pelota tejida. Las noches eran tiempo en familia: papá asaba pescado, todos compartían historias bajo las guirnaldas de luces, y terminaban con las nanas de mamá mientras las luciérnagas bailaban afuera.

Pero los zocos eran diferentes. Años atrás, un comerciante ambulante le había susurrado a papá sobre Jesús, compartiendo con él un Nuevo Testamento hecho jirones. En silencio, la familia seguía a Cristo; su hogar era un remanso de fe secreto en medio de las costumbres budistas de Laos. No había templos, ni limosnas para los monjes budistas, ni banderas de oración para ellos, sino oraciones susurradas antes de las comidas e historias bíblicas a la luz de las linternas.

En festivales como Pi Mai (Año Nuevo Lao), chapoteaban en el agua con sus amigos, pero se saltaban las ofrendas espirituales, lo que atraía miradas curiosas. Los vecinos susurraban: "¿Por qué no se hacen méritos?". Los amigos de la escuela se burlaban de Noi con dulzura, y en una ocasión, funcionarios los visitaron tras rumores de "religión extranjera", advirtiéndoles que guardaran silencio.

Las iglesias abiertas eran escasas y vigiladas, y la evangelización era arriesgada bajo las leyes que favorecían el budismo. Sin embargo, los zocos brillaban por su bondad. Compartían el pescado sobrante con los pobres, perdonando a los abusadores, lo que desconcertaba y ablandaba los corazones de quienes los rodeaban.

Ser cristiano significaba alegría envuelta en cautela, como un loto que florece en aguas ocultas. Tal como Jesús advirtió, la gente lo perseguía y también nos perseguiría a nosotros.

Colorea a la familia de Noi y Boon junto a su casa junto al río con palmeras y cestas.

El idioma de hoy es el lao. Practica decir hola, gracias y cómo estás.

Mientras coloreas y aprendes nuevas palabras, ora por las familias de Laos que aún no conocen a Jesús.