Tras su despertar, Buda buscó a otros buscadores y les impartió sus primeras enseñanzas. En lugar de señalar a una deidad creadora, ofreció un marco para comprender el sufrimiento y escapar de él. Las "Cuatro Nobles Verdades" eran fundamentales en su mensaje: que la vida implica sufrimiento; que el sufrimiento surge del deseo y la ignorancia; que el sufrimiento puede cesar; y que la manera de acabar con el deseo y la ignorancia es siguiendo el "Camino Medio", también conocido como el "Noble Óctuple Sendero".“

Según la enseñanza budista, el sufrimiento resulta del apego a lo impermanente. Este apego ata a las personas a un ciclo continuo de nacimiento, muerte y renacimiento, en el que incluso la idea de un yo permanente se considera una ilusión. La liberación solo llega al liberarse del anhelo y la ignorancia.

El Buda enseñó que la liberación de este ciclo se logra mediante una vida disciplinada que evita los excesos de indulgencia y la abnegación severa. El Camino Medio enfatiza la comprensión, la intención, el habla, la acción, el sustento, el esfuerzo, la atención plena y la concentración correctos. Estas prácticas buscan transformar el deseo y la percepción.

El objetivo final de la práctica budista no es la comunión con un Dios personal, sino la extinción del anhelo, la liberación del sufrimiento y el renacimiento.

* Para mayor claridad y coherencia, esta guía utiliza términos sánscritos comúnmente reconocidos para los conceptos budistas. Las descripciones reflejan enseñanzas históricas y prácticas contemporáneas observadas en diversos contextos culturales.