Nach seinem Erwachen suchte der Buddha Gleichgesinnte und verkündete seine ersten Lehren. Anstatt auf eine Schöpfergottheit hinzuweisen, bot er einen Rahmen zum Verständnis des Leidens und zur Überwindung desselben an. Zentral für seine Botschaft waren die “Vier Edlen Wahrheiten”: dass das Leben Leiden beinhaltet; dass Leiden aus Begierde und Unwissenheit entsteht; dass Leiden beendet werden kann; und dass der Weg zur Überwindung von Begierde und Unwissenheit darin besteht, dem “Mittleren Weg” zu folgen, auch bekannt als der “Edle Achtfache Pfad”.”

Gemäß der buddhistischen Lehre entsteht Leiden durch das Festhalten an Vergänglichem. Diese Anhaftung fesselt den Menschen an einen fortwährenden Kreislauf von Geburt, Tod und Wiedergeburt, in dem selbst die Vorstellung eines ewigen Selbst als Illusion gilt. Befreiung erlangt man nur durch das Überwinden von Begierde und Unwissenheit.

Der Buddha lehrte, dass man sich durch ein diszipliniertes Leben, das extreme Genusssucht und strenge Selbstverleugnung vermeidet, von diesem Kreislauf befreien kann. Der Mittlere Weg betont rechtes Verständnis, rechte Absicht, rechte Rede, rechtes Handeln, rechter Lebenserwerb, rechte Anstrengung, Achtsamkeit und rechte Konzentration. Diese Praktiken zielen darauf ab, Begierde und Wahrnehmung zu verändern.

Das Endziel der buddhistischen Praxis ist nicht die Vereinigung mit einem persönlichen Gott, sondern die Auslöschung des Begehrens, die zur Befreiung von Leiden und Wiedergeburt führt.

* Um Klarheit und Einheitlichkeit zu gewährleisten, verwendet dieser Leitfaden allgemein anerkannte Sanskrit-Begriffe für buddhistische Konzepte. Die Beschreibungen spiegeln historische Lehren und zeitgenössische Praktiken wider, wie sie in verschiedenen kulturellen Kontexten beobachtet werden.