Ek woon in Shiraz – ’n stad van tuine, poësie en antieke herinneringe. Vir eeue het reisigers hierheen gekom om tussen die rose van die Eram-tuin te wandel en die woorde van Hafez en Saadi te lees, digters wat oor liefde, verlange en waarheid geskryf het. Shiraz het nog altyd ’n sagter gees gedra as baie stede in Iran – ’n plek waar skoonheid en kuns die siel van sy mense gevorm het.

Maar deesdae voel die lewe anders. Die geluid van stralers en verafgeleë ontploffings onderbreek soms die stilte van ons strate. Tydens die onlangse oorlog het lugaanvalle naby Shiraz plaasgevind, wat selfs gebiede rondom die lughawe beskadig en burgerlikes in nabygeleë woonbuurte gedood het. Baie gesinne hier leef nou met onsekerheid en wonder wat môre sal bring terwyl die wyer konflik regoor die land voortduur.

Benewens die oorlog, was daar ook diep onrus binne Iran. Studente en gewone burgers het teen ekonomiese probleme en politieke onderdrukking geprotesteer, en die regering het gereageer met swaar optrede en internetonderbrekings. Die spanning word oral gevoel – in markte, universiteite en huise waar gesprekke stil word wanneer sekere onderwerpe opduik.

Tog, selfs hier, in 'n stad gebuk gegaan onder vrees en onsekerheid, is daar 'n stille soeke na hoop. Die mense van Shiraz het nog altyd skoonheid en betekenis liefgehad. Ek glo dat verlange – dieselfde verlange wat die poësie van hierdie stad eeue lank gevul het – baie harte lei om te soek na iets dieper as politiek, oorlog of tradisie.

Op verborge maniere is God aan die werk. Gesprekke oor geloof vind stilweg plaas. Drome roer vrae in die nag. En klein groepies gelowiges bid vir hierdie stad van digters en tuine om die ware Outeur van die lewe en die ware Prins van Vrede te ontdek. Ek glo Shiraz sal nie net onthou word vir sy poësie van die verlede nie – maar vir 'n nuwe storie wat God in die harte van sy mense skryf.

Hou aan bid vir veldwerkers in Iran deur die Apple App of Google Play-toepassing.

• Bid vir die mense van Shiraz, lank bekend vir poësie en verlange, om die ware Outeur van die lewe te ontdek en die liefde wat elke soekende hart bevredig.
  (Jeremia 29:13 – “Julle sal My soek en vind as julle My met julle hele hart soek.”)
• Bid vir vrede en beskerming oor Shiraz namate spanning en konflik die streek beïnvloed, dat vrees plek sou maak vir hoop in die Prins van Vrede.
  (Johannes 14:27 – “Vrede laat Ek vir julle na; my vrede gee Ek julle.”)
• Bid vir studente en jong denkers in Shiraz se universiteite om moedig die waarheid na te streef en die vryheid wat in Christus gevind word, te ervaar.
  (Johannes 8:32 – “Dan sal julle die waarheid ken, en die waarheid sal julle vrymaak.”)
• Bid vir geheime gelowiges en klein huisgemeenskappe in Shiraz om in geloof, wysheid en eenheid te groei ten spyte van druk.
  (Kolossense 2:2 – “sodat hulle in die hart bemoedig mag word en eensgesind in die liefde.”)
• Bid vir Shiraz — bekend vir sy tuine — om 'n geestelike tuin te word waar baie harte ontwaak word en nuwe lewe in Christus floreer.
  (Jesaja 58:11 – “Jy sal wees soos ”n tuin met genoeg water.”)