Ek woon in Mashhad, 'n stad wat elke jaar miljoene pelgrims lok wat seën en vergifnis soek by die heiligdom van Imam Reza - die heiligste plek in Shia Islam. Die strate loop oor van toewyding, wierook en gebede wat geoffer word aan 'n stelsel wat vrede belowe, maar slegs moegheid bring. Sedert die mislukking van die 2015-kernooreenkoms en die verskerping van sanksies, het die lewe in Iran meer desperaat geword. Pryse styg, geleenthede verdwyn, en baie begin die beloftes van ons leiers en die utopie van Islam wat hulle eens verkondig het, bevraagteken.

In hierdie spanning beweeg die Gees van God stilweg. Mense wat na Mashhad kom op soek na waarheid, ontmoet eerder Jesus – soms deur drome, soms deur gelowiges wat Sy liefde in die geheim deel. Selfs in hierdie stad, waar die regering se beheer die strengste is en geloof in Christus die gevaarlikste is, versprei die evangelie van hart tot hart, huis tot huis.

Mashhad, eens net bekend vir sy heiligdom en streng godsdienstige toewyding, het 'n verborge poort vir herlewing. Die Kerk loop hier versigtig, maar met hoop – want dieselfde stad wat miljoene lok om lig in die duisternis te soek, word 'n plek waar die Lig van die Wêreld begin skyn.

<iframe width="560" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/GL7WIj5Vvdo?si=voK0tWaiYnlv4PCr" title="YouTube video player" frameborder="0" allow="accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture; web-share" referrerpolicy="strict-origin-when-cross-origin" allowfullscreen></iframe>

• Bid vir pelgrims wat na Mashhad kom om die lewende Jesus te ontmoet terwyl hulle na waarheid en vergifnis soek. (Johannes 14:6)

• Bid vir geheime gelowiges in Mashhad versterk moes word met wysheid, moed en diep eenheid in die Heilige Gees. (Handelinge 4:31)

• Bid vir die lig van Christus om deur die geestelike duisternis rondom die heiligdom van Imam Reza te breek. (Johannes 1:5)

• Bid vir die stad se leiers en godsdienstige owerhede om goddelike openbaring te ervaar en hulle harte na God te rig. (Spreuke 21:1)

• Bid vir Mashhad sou 'n poort van herlewing word — 'n stad eens bekend vir godsdiens, nou bekend vir Jesus. (Habakuk 2:14)