Ek woon in Damaskus, die stad het eens genoem “"die pêrel van die Ooste."” Selfs nou, terwyl ek deur die strate stap, kan ek steeds eggo's van sy voormalige skoonheid voel – die geur van jasmyn, die oproep tot gebed wat tussen antieke klippe opstyg, die gegons van markte wat nooit werklik slaap nie. Tog lê daaronder alles hartseer. Sedert die oorlog in 2011 begin het, het ons land gebloei en gebrand. Net 'n paar uur weg, Homs, eens 'n dinamiese sentrum van lewe, het een van die eerste stede geword wat in verwoesting verval het — sy mense verstrooi, sy woonbuurte tot puin gereduseer.

Meer as 'n dekade later probeer ons steeds om te herbou. Ons president, Bashar al-Assad, bly aan bewind, en hoewel die gevegte verlangsaam het, bly die pyn. Maar selfs in die as beweeg God. Ek het tallose stories gehoor van Siriërs – wat deur die nag vlug, in tente slaap, grense oorsteek – wat ontmoet het Jesus in drome en visioene. Hy openbaar Homself aan diegene wat nog nooit Sy Naam in liefde hoor praat het nie.

Nou, soos die nasie begin stabiliseer, het 'n nuwe geleentheid aangebreek. Sommige gelowiges keer terug huis toe, met hoop waar wanhoop eens geheers het. Ons ken die risiko, maar ons ken ook die Pêrel van groot waarde — die skat wat niemand kan vernietig nie. Dieselfde Messias wat Saulus op pad na Damaskus ontmoet het, ontmoet steeds vandag harte. En ons glo Hy sal eendag Sirië herstel, nie deur mag of politiek nie, maar deur Sy vrede.

• Bid vir die mense van Sirië om Jesus – die ware Pêrel van groot waarde – in drome, visioene en die getuienis van gelowiges te ontmoet. (Matteus 13:45–46)

• Bid vir genesing en herstel vir Damaskus en Homs, stede wat lank deur oorlog en verlies geteister is. (Jesaja 61:4)

• Bid vir terugkerende Jesus-volgelinge om God se vrede en vergifnis te bring na plekke wat eens deur vrees regeer is. (Romeine 10:15)

• Bid vir krag, beskerming en eenheid onder die klein maar groeiende Kerk in Sirië. (Efesiërs 6:10–12)

• Bid vir die Gees van God om herlewing regoor Sirië te bring en die verhaal van verwoesting in 'n getuienis van verlossing te omskep. (Habakuk 3:2)