Ek woon in Basra, 'n stad gevorm deur beide skoonheid en oorlog. Eens was Irak die trots van die Arabiese wêreld - 'n plek van leer, rykdom en kultuur. Mense van regoor die Midde-Ooste het die gesofistikeerdheid en krag daarvan bewonder. Maar dekades van oorlog, sanksies en onrus het diep letsels op ons nasie gelaat. Wat eens 'n simbool van voorspoed was, voel nou soos 'n herinnering wat in stof vervaag.

Basra lê in die verre suide, naby die waters van die Shatt al-Arab, waar die riviere die see ontmoet. Ons stad is die poort na Irak – ryk aan olie en geskiedenis – maar dit was al geslagte lank 'n slagveld as gevolg van daardie rykdom. Vandag is die lewe hier moeilik. Die ekonomie sukkel, die jongmense is rusteloos, en die lug is swaar van beide besoedeling en wanhoop. Tog, te midde van dit alles, sien ek tekens van hoop.

God het Irak nie vergeet nie. In geheime byeenkomste, klein geselskappe en harte wat moeg is vir konflik, bring die Gees van Jesus vrede wat geen verdrag kan verseker nie. Ons verlang daarna om te sien dat ons gebroke nasie genees word – nie deur mag of politiek nie, maar deur die shalom van God, die vrede wat herstel wat oorlog verbreek het. Ek glo dit is ons oomblik: vir die volgelinge van Jesus in Irak om in liefde op te staan, met vergifnis te herbou en vredemakers te word in die land wat eens as Babilon bekend was.

• Bid vir die mense van Irak om Jesus, die Prins van Vrede, te ontmoet te midde van dekades van konflik en verlies. (Jesaja 9:6)

• Bid vir gelowiges in Basra om eenheid en genesing na hul gemeenskappe te bring deur die krag van die Heilige Gees. (Matteus 5:9)

• Bid vir die jeug van Irak, moeg van onstabiliteit, om doel en identiteit in Christus te vind. (Jeremia 29:11)

• Bid vir die Kerk in Irak om te groei in moed, deernis en geloof terwyl dit herbou wat oorlog afgebreek het. (Jesaja 61:4)

• Bid vir Basra om 'n fontein van vrede en herlewing te word en die hoop van Jesus deur die Midde-Ooste te stuur. (Habakuk 2:14)