Wanneer ek deur die strate stap van Ahvaz, die lug voel dik – swaar van stof, rook en hartseer. Ons stad, ryk aan olie, voed baie van die nasie se rykdom, maar die einste industrie wat ons onderhou, vergiftig ook die lug wat ons inasem. Baie hoes terwyl hulle verby die raffinaderye gaan, en die lug hang dikwels grys, asof selfs die skepping self kreun onder die gewig van ons stryd.

Ahvaz is die hoofstad van Khuzestan, 'n streek eens vol belofte, nou geteister deur ontbering. Pryse styg daagliks, werksgeleenthede verdwyn, en hoop voel ver weg. Die regering se belofte van 'n Islamitiese utopie het vervaag, wat frustrasie en stilte agterlaat. Mense is moeg – nie net in liggaam nie, maar in gees – en oral waar ek gaan, voel ek 'n diep honger na iets egs, iets suiwer.

En in daardie leegheid beweeg God. Stil, kragtig, is Sy Gees aan die werk in die verborge plekke – in gefluisterde gebede, geheime huise en harte wat eens deur wanhoop verhard is. Die Kerk hier is klein maar lewendig, en groei vinniger as wat enigiemand kan dink. In 'n stad waar die lug besoedel is, die asem van God beweeg steeds vrylik.

Ek is een van vele in Ahvaz wat nuwe lewe in Jesus gevind het. Elke dag bring sy risiko's – maar met elke byeenkoms, elke gefluisterde lied, voel ons die teenwoordigheid van die Een wat nie stilgemaak kan word nie. Hierdie lyding is nie vermors nie. Dit versag die grond en berei harte voor vir die Evangelie. En ons bid met hoop dat Ahvaz – en die hele Iran – eendag weer skoon sal asemhaal, nie net in die lug nie, maar in die Gees.

• Bid vir die mense van Ahvaz om Jesus, die ware bron van lewe en hoop, te midde van besoedeling en ontbering te ontmoet. (Johannes 10:10)

• Bid vir gelowiges in Ahvaz om versterk en beskerm te word terwyl hulle stilweg bymekaarkom om te aanbid en die evangelie te deel. (Psalm 91:1–2)

• Bid vir harte moeg van ekonomiese en omgewingstryd om versag en oopgemaak te word vir die liefde van Christus. (Matteus 11:28)

• Bid vir die Heilige Gees om hierdie stad te reinig—nie net die lug nie, maar ook die siel—met die asem van nuwe lewe. (Esegiël 37:9–10)

• Bid vir Ahvaz om 'n plek van vernuwing te word, waar die lig van Jesus deur elke laag van duisternis breek. (2 Korintiërs 4:6)