BEHOORT

In die bedrywige hart van Vientiane, Laos, waar die Mekongrivier soos 'n goue lint onder die oggendson geskitter het, het 'n gelukkige gesin met die naam Souks gewoon. Papa Souk was 'n vriendelike visserman wat nette met dagbreek reggemaak het, Mama Souk het kleurvolle syserpe geweef wat stories van hul Lao-erfenis vertel het, aan hul twee kinders: die 10-jarige Noi met haar vinnige lag en die 7-jarige Boun met sy eindelose nuuskierigheid. Noi en Boun was lief daarvoor om hul huis aan die rivier met vreugde aan die lewe te hou.

'n Tipiese dag het begin voor die hane gekraai het. Pappa het met sy smal bootjie die mistige Mekong op geroei en nette vir silwervisse uitgegooi terwyl hy ou volksliedjies neurie. Mamma het die kleioof aangesteek en klewerige rys en vars oggendgloriegroente oor 'n sagte vlam geroer, die rokerige geur het die kinders wakker gemaak. Noi en Boun het kaalvoet uitgehardloop, die hoenders gevoer en in vlak plasse geplons voor skool. Mamma was besig om hul hare met jasmynblomme vas te maak en hulle haastig by die deur uit te jaag.

Na bakkies ryspap het die kinders met roestige fietse na die plaaslike skool getrap en vir die bure gewaai. Lesse het die dag gevul met Lao-skrif, wiskunde en liedjies oor die riviergeeste. Teen twaalfuur tuis het hulle Ma gehelp om serpe by die oggendmark te verkoop, en met glimlagte onderhandel te midde van die gebabbel van verkopers en die gesis van gebraaide vleis. Middae het takies beteken: Noi het die bamboeshuis gevee terwyl Boun water by die pomp gaan haal het, dan speeltyd om naaldekokers te jaag of 'n geweefde bal te skop. Aande het gesinstyd gebring, Pa wat vis braai, almal wat stories deel onder stringe feetjieliggies, en geëindig met Ma se slaapliedjies terwyl vuurvliegies buite gedans het.

Maar die Souks was anders. Jare gelede het 'n reisende handelaar vir Pappa oor Jesus gefluister en 'n verslete Nuwe Testament gedeel. Stilweg het die gesin Christus gevolg, hul huis 'n geheime hawe van geloof te midde van Laos se Boeddhistiese gebruike. Geen tempels, aalmoese vir Boeddhistiese monnike of gebedsvlae vir hulle nie, maar gefluisterde gebede voor etes en Bybelverhale by lanternlig.

By feeste soos Pi Mai (Lao Nuwejaar) het hulle water saam met vriende gespat, maar drankoffers oorgeslaan, wat nuuskierige blikke uitlok. Bure het gefluister: "Waarom geen verdienstelike pogings nie?" Skoolvriende het Noi saggies geterg, en eenkeer het amptenare besoek afgelê na gerugte van "vreemde godsdiens" en hulle gewaarsku om stil te bly.

Oop kerke was skaars en word dopgehou, evangelisasie riskant onder wette wat Boeddhisme bevoordeel. Tog het die Souks geskitter met vriendelikheid. Hulle het ekstra vis met die armes gedeel, vergewensgesinde boelies - wat die harte rondom hulle verwar en versag het.

Om Christen te wees het beteken vreugde gehul in versigtigheid, soos 'n lotus wat in verborge waters blom. Net soos Jesus gewaarsku het, dat mense Hom vervolg het en hulle ons ook sou vervolg.

Kleur Noi en Boon se familie in by hul huis aan die rivier met palmbome en mandjies.

Vandag se taal is Lao. Oefen om hallo, dankie en hoe gaan dit met jou te sê.

Terwyl jy inkleur en nuwe woorde leer, bid vir gesinne in Laos wat Jesus nog nie ken nie.