INLIGTING

Die kastestelsel, wat meer as 3 000 jaar gelede ontstaan het, verdeel Hindoes in vyf hoofkategorieë en is steeds aktief in hedendaagse Indië. Diep gewortel in Hindoeïsme se oortuigings in karma en reïnkarnasie, kan hierdie samelewingsorganisasie dikteer waar mense woon, met wie hulle assosieer, en selfs watter water hulle kan drink.
Baie glo die kastestelsel het ontstaan uit Brahma, die Hindoe God van die skepping.

Die kaste is gebaseer op Brahma se liggaam:

• Brahmane: die oë en verstand van Brahma. Brahmane is dikwels priesters of leraars.
• Kshatriyas: die wapens van Brahma. Kshatriyas, die "vegter"-kaste, werk tipies in die weermag of regering.
• Vaishyas: die bene van Brahma. Vaishyas beklee gewoonlik posisies as boere, handelaars of handelaars.
• Shudras: die voete van Brahma. Shudras werk dikwels in handearbeid.
• Dalits: die "onaantasbares." Dalits word van geboorte af as onrein beskou en onwaardig om selfs naby die hoër kaste te wees.

Terwyl die kastestelsel minder algemeen in groot stede voorkom, bestaan dit steeds. In landelike Indië is kaste baie lewendig en bepaal watter werk 'n persoon kan hê, met wie hulle kan praat en watter menseregte hulle mag hê.

Die teenwoordigheid van die Christendom in Indië dateer terug na antieke tye, wat sy wortels naspoor tot die apostel Thomas, wat vermoedelik in die eerste eeu nC aan die Malabar-kus aangekom het. Deur die eeue heen het die Christelike kerk in Indië 'n komplekse en diverse geskiedenis beleef, wat bygedra het tot die godsdienstige tapisserie van die land.

Na die koms van Thomas het die Christendom geleidelik langs die weskus van Indië versprei. Die verskyning van Europese koloniseerders in die 15de eeu, insluitend die Portugese, Nederlanders en Britte, het die groei van die Christendom verder beïnvloed. Sendelinge het 'n deurslaggewende rol gespeel in die stigting van kerke, skole en hospitale, wat Indië se sosiale en opvoedkundige landskap beïnvloed het.

Die kerk in Indië verteenwoordig vandag ongeveer 2.3% van die bevolking. Dit sluit verskeie denominasies in, insluitend Rooms-Katolieke, Protestantse, Ortodokse en onafhanklike kerke. Kerala, Tamil Nadu, Goa en die noordoostelike state het 'n beduidende Christelike teenwoordigheid.

Soos in baie dele van die wêreld die geval is, kan sommige kies om Jesus te volg, maar voortgaan om kultureel as Hindoe te identifiseer.

Beduidende uitdagings vir die groei van die kerk sluit in dat af en toe godsdiensonverdraagsaamheid en bekerings gekritiseer word as 'n bedreiging vir die inheemse kultuur. Die kastestelsel was moeilik om uit te roei, en die huidige regering het grootliks 'n klimaat van vooroordeel en volstrekte onderdrukking in dele van die land geïgnoreer.

Diwali, ook bekend as Deepavali, is een van die mees gevierde feeste in die Hindoe-kultuur. Dit simboliseer die triomf van lig oor duisternis en goed oor kwaad. Hierdie vreugdevolle geleentheid bring gesinne, gemeenskappe en streke bymekaar om antieke tradisies te eerbiedig, geluk te versprei en 'n lewendige atmosfeer van geestelike vernuwing te skep.

Vir Hindoes dra Diwali diepgaande geestelike en kulturele betekenis. Dit verteenwoordig die oorwinning van Lord Rama, die sewende avatar van Lord Vishnu, oor die duiwelkoning Ravana en die terugkeer van Lord Rama na Ayodhya na 'n 14-jarige ballingskap. Die aansteek van olielampe wat diyas genoem word en ontploffende vuurwerke is simboliese gebare wat boosheid afweer en voorspoed, geluk en voorspoed uitnooi. Diwali het ook betekenis in ander godsdienstige kontekste, soos die viering van die godin Lakshmi, die Hindoe-god van rykdom en voorspoed.

Diwali is 'n tyd van geestelike nadenke, vernuwing en vreugde vir Hindoe-gemeenskappe. Dit bevat die waardes van triomf oor duisternis, goed oor kwaad, en die belangrikheid van familie- en gemeenskapsbande. Hierdie viering van lig en geluk bring mense nader en inspireer hulle om liefde, vrede en voorspoed deur die jaar te versprei.