Die oproep tot gebed dryf deur die strate van Teheran terwyl die son agter die Alborz-berge sak. Ek trek my serp 'n bietjie stywer en stap die stampvol basaar binne, verlore tussen die geraas en kleur. Vir almal rondom my is ek net nog 'n gesig in die skare – maar binne klop my hart teen 'n ander ritme.

Ek was nie altyd 'n volgeling van Jesus nie. Ek het grootgeword met getroue nakoming van die rituele van my familie – vas, bid, die woorde wat ek geleer is, opsê – in die hoop dat dit my goed sou maak in die oë van God. Maar maak nie saak hoe hard ek probeer het nie, 'n diep leegheid het gebly. Toe, eendag, het 'n vriend my stilweg 'n klein boekie gegee, die Injil — die Evangelie. “Lees dit wanneer jy alleen is,” het sy gefluister.

Daardie nag het ek die bladsye oopgemaak en Iemand ontmoet wat ek nog nooit tevore geken het nie. Jesus – die Een wat die siekes genees het, sondes vergewe het en selfs Sy vyande liefgehad het. Die woorde het lewendig gevoel, asof hulle tot in my siel deurdring. Toe ek oor Sy dood lees en besef het Hy het vir my gesterf, het trane vrylik geval. Alleen in my kamer het ek my eerste gebed tot Hom gefluister – nie hardop nie, maar uit die diepste deel van my hart.

Nou is elke dag in Teheran 'n stap van stille geloof. Ek ontmoet 'n paar ander gelowiges in geheime huise, waar ons saggies sing, Skrifgedeeltes deel en vir mekaar bid. Ons ken die koste – ontdekking kan tronkstraf beteken, of erger – maar die vreugde om Hom te ken is groter as enige vrees.

Sommige aande staan ek op my balkon met uitsig oor die gloeiende stad. Byna sestien miljoen mense woon hier – soveel wat nog nooit die waarheid oor Jesus gehoor het nie. Ek fluister hulle name vir God – my bure, my stad, my land. Ek glo die dag sal aanbreek wanneer die Evangelie vrylik in Teheran verkondig sal word, en hierdie selfde strate sal nie net weergalm met die oproep tot gebed nie, maar met lofliedere aan die lewende Christus.

Tot daardie dag loop ek stil — maar dapper — en dra Sy lig in die skaduwees van my stad.

• Bid vir die mense van Teheran om die liefde van Jesus te ervaar te midde van die geraas, bedrywigheid en geestelike honger van die stad. (Johannes 6:35)

• Bid vir ondergrondse gelowiges in Teheran om versterk te word met moed, eenheid en onderskeidingsvermoë terwyl hulle in die geheim vergader. (Handelinge 4:31)

• Bid vir diegene wat waarheid soek om die Woord van God te vind en die transformerende krag van die Evangelie te ervaar. (Romeine 10:17)

• Bid vir beskerming en dapperheid vir diegene wat deel Injil, dat hulle stille getuienis helder in die duisternis sou skyn. (Matteus 5:14–16)

• Bid vir die dag wanneer die strate van Teheran sal weergalm met liedere van aanbidding tot Jesus, die Verlosser van Iran. (Habakuk 2:14)