MOED

In die goue rysvelde aan die buitewyke van Mandalay, waar antieke pagodes die mistige lug deurboor en ossewaens langs rooi grondpaadjies gerommel het, omring deur betelneutboorde, het die 10-jarige Aung wakker geword met die eerste haan se gekraai en die verre gebulk van waterbuffels.

Vanuit hul eenvoudige bamboesstelthuis wat hoog opgerig is teen die moesonvloede, het sy familie, wat rysboere is met sonverweerde gesigte en eelte hande, om 'n knetterende houtvuur vir ontbyt bymekaargekom.

Mamma het stomende mohinga-noedelsop in bakkies gegooi, geurig met suurlemoengras, knoffel en vispasta, gepaar met klewerige rysballetjies, gesnyde vars mango's van die agterplaasboom en soet tee gebrou van palmblare.

Aung het vinnig sy kleurvolle geruite longyi-sarong aangetrek, netjies om die middel toegedraai, met 'n verbleikte T-hemp bo-op, en sy geweefde skooltas oor sy skouer swaai.

Kaalvoet het hy die krakende bamboestrappe afgestorm, totsiens gewaai vir kleinsus wat met 'n handgemaakte pop van mieliedoppe speel, en by die stroom dorpskinders aangesluit wat skool toe gaan onder wiegende palmblare en trosse pers bougainvillea.

Oggende het gegons van lesse in die grasdakklaskamer: die vloeiende Birmaanse alfabet met kryt op 'n leiklipbord natrek, basiese wiskundeprobleme soos die optel van oesopbrengste oplos, vermenigvuldigingstabelle opsê en Engelse frases uit 'n verslete handboek oefen.

Een lewendige aand, reg in die middel van hul spel, het Aung stilgehou en na die rivieroewer gekyk. Daar het 'n vreugdevolle optog stadig uit die glinsterende waters gedraai, 'n groep volwassenes van nabygeleë dorpies, geklee in kraakvars wit hemde en vars longyis, hul klere drupend terwyl hulle pas gedoop in geloof in Jesus Christus te voorskyn gekom het. Arms hoog in die lug het hulle hartlike lofliedere gesing, hul gesigte gloeiend met stralende glimlagte en trane van vreugde, terwyl hulle mekaar omhels het terwyl dorpenaars in stille ontsag toegekyk het.

Die gesig het 'n diep nuuskierigheid in Aung se jong hart gewek, so hy het oorgehardloop om te sien wat gebeur. Hulle het die liefde van Jesus met hom gedeel, en hy het met hulle begin vergader om meer oor Jesus te hoor en alles wat Hy vir hulle gedoen het.

Mettertyd het hy sy eie persoonlike verhouding met Jesus begin en Sy liefde en vriendelikheid met vriende by die skool begin deel. Hy sou bid dat hulle Jesus se liefde sou ken soos Hy dit leer ken het.

Sy tipiese dag het onveranderd in sy ritmes voortgevloei, mohinga-ontbyte saam met familie, kinlone-skoppe saam met vriende onder die palmbome, buffels wat oor eindelose groen velde ploeg, en sonsondergangspeletjies langs die banyan, maar nou deurspek met 'n geheime verwondering oor hierdie Jesus wie se vreugde na buite gelyk het te rimpel soos klippe wat oor die Irrawaddy geslaan word.

Kleur Aung, staan in 'n dorpie met velde, bome en huise agter hom.

Vandag se taal is Birmaans. Oefen om hallo en dankie te sê.

Terwyl jy inkleur en nuwe woorde leer, bid vir kinders in Mianmar wat Jesus nog nie ken nie.